En concreto, la organización desea convertir a Internet en el estándar para las comunicaciones en el espacio exterior, por lo que planea usar los protocolos de la red en su próxima expedición no tripulada a Marte, programada para el año 2001. Uno de los gestores del proyecto es Vinton Cerf, considerado por muchos como el padre de Internet por ser uno de los creadores del protocolo TCP/IP; que es el conjunto de normas que gobierna la comunicación entre computadoras conectadas a la red.
Según informa USA Today, Cerf declaró recientemente que en asociación con empresas de telecomunicaciones y expertos en la red se encuentra cooperando con la división de la NASA Jet Propulsion Laboratory con el fin de crear una Internet interplanetaria mediante la cual los futuros astronautas puedan conectarse a la Internet existente. Naturalmente, una red de ese tipo permitiría todas las funciones conocidas en la red actual. Debemos asegurarnos de que Internet esté presente en la medida que el espacio sea explorado, para hacer posible la comunicación entre la Tierra, los científicos y los astronautas – e incluso algún día quizá con los turistas, declaró Cerf.
El proyecto implicará la construcción de satélites -denominados por la NASA Internet Interplanetary Gateways, (IIG)-, a través de los cuales fluirá la comunicación entre la Tierra y Marte y a futuro también entre otros planetas. El problema principal es la distancia, que implicará que un mensaje de correo electrónico tarde alrededor de 6 horas en su trayectoria entre la Tierra y Marte.
Hasta ahora, la NASA y otras organizaciones similares han construido computadoras y software especiales cada vez que han enviado naves al espacio. Al basarse en la tecnología Internet se facilitarán las cosas, a la vez que los equipos podrán ser usados repetidas veces.
Una IIG en órbita alrededor de Marte puede ser usada una y otra vez luego de finalizada la misión, indicó Cerf, quien concluyó señalando que al materializarse la Internet interplanetaria probablemente será necesario crear los dominios superiores .marte y .tierra.
