IBM y Lexmark anunciaron en junio de 2001 que IBM estaba dispuesta a asignar nuevas denominaciones a sus grupos de impresión láser en monocromo y color. Basándonos en las estadísticas para el primer trimestre de Gartner para Estados Unidos, las ventas anuales de impresoras IBM han crecido un 74 por ciento para impresoras monocromas y un 12 por ciento para impresoras de color. En abril del 2002, IBM amplió su asociación para incluir opciones de multifunción. Todos estos productos excepto Infoprint 1312 podrán ser mejorados con MFP.
La asociación permite a ambos, IBM y Lexmark, centrarse en sus propias competencias. IBM puede centrarse en las estrategias de ventas totales que incluyen sistemas, software, producción y servicios. Gartner espera un cambio de métodos de venta de impresoras y copiadoras desde la comercialización de unidades de hardware a la comercialización del valor para las empresas como un conjunto en la forma de dispositivo de consolidación, mejoras en la dinámica de trabajo y aplicaciones de e-forms.
Esta transición complace a la potencia de IBM en sistemas de reingeniería, análisis y procesos de mejora, observa Gartner.
Lexmark ha ganado valor como socio al ayudar a alcanzar que los clientes comprasen solo a IBM. Los productos de Lexmark también han ganado la confianza de IBM, validando que Lexmark entiende lo que los clientes quieren hoy y en el futuro en impresoras y MFPs. En suma, Lexmark gana en la escala económica de grandes ventas.
Sin embargo, el crucial desafío surge amenazadoramente para la asociación IBM / Lexmark. Lexmark tiene asociación con Dell Computers, que permite vender pequeños grupos de productos a través del modelo de ventas directas. La impresora de bajo coste de IBM / Lexmark Infoprint 1312, ofrecida solo a través de la pagina web, rivaliza con la P1500 de Dell. El conflicto puede surgir si Dell también empieza a revender la línea completa de impresoras y MFPs de Lexmark. La gran amenaza para IBM yace en la posibilidad de que Dell pueda eventualmente comprar Lexmark para asegurarse su propia posición en el mercado de impresoras, concluye Gartner, en su informe elaborado por el analista Peter Grant.
