Cuando los niños navegan en Internet están expuestos a gran cantidad de información e imágenes que les permiten desarrollar su creatividad, explorar nuevos territorios e, incluso, interactuar con otras personas. Sin embargo, este fácil acceso también puede ser peligroso.
A través del correo electrónico, las comunidades virtuales y en especial los chats o conversaciones en línea, se divulga información con contenidos inadecuados para los menores, así como algunas personas que se esconden detrás de identidades anónimas que buscan utilizarlos para inducirlos a la explotación y el abuso sexual.
Empresas privadas, organismos gubernamentales y no gubernamentales en todo el mundo están orientando sus esfuerzos para identificar el impacto de Internet en los menores y cómo protegerlos contra sus efectos nocivos. En Colombia, se expidió la ley 679 de 2001, que busca prevenir y contrarrestar la explotación, la pornografía y demás contenidos que atentan contra los derechos fundamentales de los menores.
Esta labor de denunciar también hace parte de los proveedores de acceso a Internet (ISP), de acuerdo con lo establecido en el decreto 1524 de 2002. Esta disposición los obliga a combatir con todos los medios técnicos a su alcance la difusión de material ilegal a menores de edad. Sin embargo, en ocasiones esta labor se limita a bloquear las páginas que el Ministerio solicita.
Pero ninguna de estas medidas reemplaza la atención que los padres deben prestar a este tema. Su obligación de cuidar, vigilar y educar a sus hijos menores, requiere que estén en alerta a la navegación de sus niños en la Internet.
Por eso los padres deben conocer qué es lo que sus hijos hacen en la Internet y qué mecanismos pueden implementar para protegerlos de los peligros de la red.
La comunicación y la educación, con la debida supervisión, son los componentes básicos de un mundo virtual seguro. Un trabajo conjunto entre la empresa privada y el gobierno permitirá que Internet sea una herramienta segura donde se fomente el desarrollo intelectual y social según afirmó Nicolás Severino de Symantec.
Symantec tuvo en cuenta los elementos mencionados anteriormente para desarrollar el siguiente Decálogo para los padres sobre la protección de sus hijos en línea:
1. Comuníquese con sus hijos:
Es importante hablar francamente con sus hijos sobre el contenido Web inadecuado, como los correos electrónicos basura pornográficos. Invítelos a que confíen en usted cuando vean textos o imágenes gráficas inadecuadas.
2. Conozca los hábitos en línea de sus hijos:
Vigile sus actividades en Internet, como la mensajería instantánea, descargas de música y juegos virtuales.
3. Enseñe a sus hijos a nunca dar información personal cuando naveguen en Internet:
Programas de mercadotecnia maliciosos abordan a los niños en busca de información privada, como el nombre, dirección, números telefónicos y preferencias de compra.
4. Ubique el computador en la sala y navegue en Internet con sus hijos:
Instale software de control para padres para tener herramientas adicionales de protección y monitoreo.
5. Una vez que ha educado a sus hijos y establecido algunas directrices, demuéstreles confianza:
Asegúrese de que entiendan su preocupación y las razones por las cuales los debe vigilar. Si se sienten parte del proceso, probablemente continuarán hablando abiertamente con usted sobre los problemas de Internet. La sobreprotección a sus hijos puede alejarlo de ellos.
6. Conozca los hábitos de navegación de sus hijos:
Incluso si restringe el acceso a Internet de sus hijos en la casa, navegarán desde sitios donde no los puedan vigilar. Hable con los padres de los amigos de sus hijos y busque la forma de brindarles a los jóvenes un entorno seguro de navegación.
7. Proteja las contraseñas de sus hijos y ayúdeles a crear nombres genéricos. Asegúrese de que sus hijos no tengan nombres de pantalla o seudónimos que revelen información personal, como el nombre completo, edad, género, etc.
8. Reduzca el volumen del correo basura: Instale software de filtrado de correo basura, para proteger a sus hijos y para que no reciban correos electrónicos basura ofensivos.
9. Dé instrucciones a sus hijos para que nunca compartan fotos de ellos y de su familia con las personas que conocen en línea.
10. Enseñe a sus hijos a nunca hablar con extraños cuando estén en línea:
Si un extraño les formulan preguntas desagradables, deben desconectarse e informarle a usted inmediatamente.
Disfrutar de las ventajas de Internet de manera segura es posible con orientación, educación y la ayuda de herramientas que le permitirán a los padres tener un mayor control de sus hijos ante los peligros que pueden enfrentar en la web.
