La compañía Drug Design and Optimization Lab (D2OL) es una empresa dedicada al desarrollo de medicamentos contra enfermedades como el ebola, el botulismo y otras. Por largo tiempo, D2OL ha usado la computación distribuida para simular ensayos y pruebas con distintas bacterias y virus.
La computación distribuida, también conocida como Grid Computing ha sido usada por largo tiempo en proyectos como Seti@home, dedicado a la búsqueda de señales de vida extraterrestre mediante el análisis de señales de radio proveniente desde los confines del universo.
Incorporarse a un proyecto de Grid computing hace necesario, además de la buena voluntad del usuario de Internet y propietario del PC, instalar en este un pequeño programa. Esta aplicación recibe tareas asignadas por un servidor central con el que se comunica vía Internet, y que usa la capacidad de cálculo libre del PC participante.
Aunque cada PC vinculado al proyecto tiene un reducido poder de cálculo en comparación con las supercomputadoras usadas en algunos centros de investigación, la cantidad de máquinas participantes suma un colosal poder de procesamiento.
Con base en tal concepto, D2OL ha usado el método en sus investigaciones sobre el SARS y la forma de combatirlo o neutralizarlo.
Por lo pronto, el programa sólo está disponible para los sistemas operativos Windows 98 y más recientes, además de Mac OS X, Sun Solaris y Linux. Los operadores de D2OL aseguran estar desarrollando soluciones que incluso harán posible usar consolas Xbox conectadas a Internet para cooperar con el proyecto.
El software que permite participar en la lucha contra el SARS puede ser descargado desde el enlace proporcionado al final de este artículo.
