Lo anterior quedó documentado durante una reciente vista judicial de la querella que nueve estados federados mantienen contra Microsoft.
En la audiencia, Will Poole, vicepresidente de multimedios de Microsoft, fue confrontado con un testimonio anterior presentado por David Richards, empleado de RealNetworks, quien denunció que Microsoft habría retenido información técnica sobre Windows, de forma que el software de Real no funcionaba de manera óptima al ser ejecutado en ese sistema operativo.
En la audiencia se confrontó a Poole, responsable entre otras cosas de Media Player -reproductor multimedios incorporado en Windows- con varios mensajes de correo electrónico, que supuestamente harían suponer que él mismo, además de varios de sus colaboradores directos, proponían una estrategia mucho más agresiva contra RealNetworks, que la adoptada por Bill Gates y Steve Ballmer.
En tal sentido, se cita un mensaje enviado el 3 de enero de 1999 por Anthony Bay, colaborador directo de Poole, a Bill Gates, en que esboza una estrategia orientada a recalcar las ventajas de un lector ya integrado en Windows contra otro externo. En su nota, Bay compara a Real con Netscape, dando a entender que Real debería ser atacada con la misma intensidad empleada contra Netscape años antes – y que posteriormente fuera considerada ilegal.
Al respecto, Poole señaló que la intención de Bay era “resaltar las ventajas de un producto ya integrado, y no integrar un producto ya integrado con el fin de atacar a un competidor”.
En otra comunicación dirigida a Bill Gates, el propio Poole subrayó la necesidad de aumentar el nivel de conciencia en Microsoft respecto a lo que describió como “amenaza estratégica de Real”. La respuesta de Poole al tribunal fue bajar el tono a la frase “amenaza estratégica”, recalcando que, al contrario que ocurrió con Netscape, Real no amenaza directamente a la plataforma Windows.
Finalmente, Poole hizo hincapié en que Real continúa dominando el mercado de los reproductores multimedia, y que Windows de ninguna manera ha limitado la competitividad de Real. Esto último es confirmado por la propia Real en su sitio web, donde afirma que RealPlayer está instalado en el 90% de todos los PC de EEUU.
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