El nombre Longhorn ha estado circulando en círculos especializados desde junio de 2001, pero no ha habido certeza sobre las características principales del programa. Según la última información extraoficial –es decir, no confirmada por Microsoft– Longhorn será un sistema operativo basado en Windows XP, aunque con una profunda integración con el proyecto .Net. Probablemente, el producto Longhorn será lanzado en 2003.
Al parecer, Longhorn será parcialmente una actualización de Windows XP (algo que suena muy parecido a Windows Me), en tanto que la “próxima gran noticia” será el sistema operativo Blackcomb, que no será introducido sino hasta 2005. También se espera que Microsoft introduzca un Service Pack para Windows XP antes de comenzar la distribución de versiones beta de Longhorn.
Cabe señalar que no está confirmado si la imagen de la ilustración es una auténtica captura de pantalla de Longhorn, o si sólo es una creación artística. Microsoft, por su parte, se niega categóricamente a comentar la información. La imagen, junto a otras, fue publicada por el sitio del bien informado Paul Thurrott, uno de los mayores expertos en Windows y Microsoft.
Según Thurrott, la nueva versión de Windows XP será denominada Windows XP Second Edition o Windows XP Service Pack 2. El producto incorporará varias de las funciones estándar de Longhorn.
Entre las características de Longhorn destacan:
Interfaz totalmente renovado.
Soporte para grabadoras de DVD
Versión considerablemente mejorada del programa de edición de video Movie Maker, con posibilidades de manejo simultáneo de varios archivos de música y video.
Nueva versión de Windows Media Player (Corona) con soporte para surround Dolby Digital 5.1 de seis canales y TV digital.
Mayor integración entre recursos locales y .NET.
Actualización automática del sistema operativo y las aplicaciones de Microsoft.
Actualización automática, definida por el usuario, de programas de terceros mediante Windows Update.
Soporte para las dos nuevas plataformas de navegación de Microsoft, Mira y Freestyle (para navegación desde el sofá y control remoto de funciones digitalizadas del hogar).
Según Thurrott, al menos dos de las características listadas estarán presentes en Second Edition: Soporte para Corona y para Mira/Freestyle.
