Una comunidad global de astrónomos está iniciando la construcción del mayor radiotelescopio del mundo, llamado de radiotelescopio SKA. Este telescopio de exploración, extremamente poderoso, tendrá millones de antenas colectando señales de radio, formando lo equivalente a 1Km2 de área de colecta y repartidas por una enorme área, con más de 3,000 Km. de ancho, lo que equivale al ancho continental de los EE.UU. El propósito del radiotelescopio SKA es observar atenta y profundamente el espacio y, examinar las galaxias en evolución, la materia obscura y tal vez, los primeros instantes del universo, hace más de 13 mil millones de años.
Para construir este radiotelescopio SKA, serán necesarias nuevas tecnologías, funciones y adelantos tecnológicos, que necesitan ser montados como prototipo en la forma de un proyecto piloto, razón del proyecto SKADS/EMBRACE, el primer paso en esa jornada.
Holanda, Francia, Italia y Alemania están unidos en el proyecto y desarrollo de la antena SKADS/EMBRACE y, hay otros países que están o serán incluidos en las pruebas científicas y de ingeniería del demostrador SKADS/EMBRACE.
Un gran proyecto como el SKA, también exige la estrecha colaboración con importantes compañías como IBM y, su compromiso con este proyecto contribuirá significativamente, para un resultado exitoso, dijo el Dr. Marco de Vos, director de la ASTRON Research and Development.
Un equipo de ingenieros de la ASTRON y de IBM Technology Collaboration Solutions, trabajará en las instalaciones de ingeniería, proyecto y fabricación de procesadores personalizados de la IBM en Burlington, Vermont, EE.UU.
Los chips personalizados tendrán un consumo de energía muy bajo, mínima generación de ruido, fabricados con base en la anunciada tecnología SiGe 8HP de IBM que tiene una norma FT (pico de frecuencia típico) de más de 200 GHz y 0,13 micrón. El chip usará una tecnología de silicio y germanio (SiGe) que combina circuitos analógicos de frecuencia de radio (RF) en el chip -generando bajo ruido, bajo consumo de energía y un menor costo unitario-.
IBM y ASTRON comenzaron a trabajar en los diseños en octubre de 2006. El primer diseño del chip y la entrega de los primeros prototipos están previstos para el primer semestre de 2007. El segundo diseño del chip y, la entrega de los prototipos están planeados para el final de año.
Progresivamente, más y más compañías en muchos sectores deben colaborar con las demás, para conseguir el nuevo nivel de innovación necesario para el éxito, agregó Raj Desai, Vicepresidente, de la división Aerospace & Defense, de IBM Technology Collaboration Solutions, accediendo nuestras capacidades de investigación y desarrollo, experiencia en ingeniería y propiedad intelectual, podemos colaborar con ASTRON, para desarrollar los procesadores personalizados que tengan la velocidad, desempeño y capacidades, que permitan a ASTRON concentrarse en los resultados de investigación deseados.
Los chips serán instalados en las antenas piloto y serán usados para filtrar informaciones útil de las señales de radio, éstas serán instaladas en el norte de Holanda en el local del famoso Westerbork Radio Synthesis Telescope (WSRT Radio telescopio de síntesis de Westerbork) y en Francia, cerca de Nançay, al sur de Paris.
IBM colaboró anteriormente con la ASTRON en la implementación del supercomputador Blue Gene® de IBM, que está siendo usado actualmente para colectar y analizar información de la red de telescopios de software Low Frequency Array (LOFAR Matriz de baja frecuencia) de ASTRON, en el norte de Holanda.
La decisión sobre la localización final del radiotelescopio astronómico SKA, todavía no fue tomada. Australia y África del Sur son las dos opciones restantes de localización, capaces de instalar los millones de antenas necesarias, para recibir las débiles señales del universo.
El grupo IBM Technology Collaboration Solutions integra las experiencias de los ingenieros, consultores y profesionales técnicos de la IBM, con tecnología de punta de la IBM y acceso a los activos de propiedad intelectual dentro de IBM, para permitir un nuevo nivel de innovación cooperativa, investigación y desarrollo entre IBM y sus clientes.
