AOL tiene 34 millones de usuarios distribuidos en todo el mundo, lo que le convierte en compañía líder en su rubro. El sólido volumen de usuarios ha sido de gran valor estratégico para Microsoft en la anterior lucha de los navegadores, de la que salió triunfante frente a su contrincante Netscape. De hecho, IE ha sido el navegador estándar incorporado por AOL en su paquete de conexión a Internet y servicios en línea.
Sin embargo, el contrato dorado con AOL se acerca inminentemente a su fin, al haberse decidido AOL por elegir el denominado kernel Gecko para la última versión de su paquete de software. Una versión beta de AOL 2.0 para Macintosh ya está circulando, en tanto que AOL 7.0 para Windows también contendrá el mismo navegador.
El kernel Gecko es el mismo que se usa en Mozilla y Netscape. Hace dos años, AOL compró Netscape, pero nunca ha dado al software un lugar importante en su modelo de negocios.
El fin del contrato con AOL es un duro revés para Microsoft, que de un día para otro verá que su navegador pierde decenas de puntos en el ranking de los lectores web.
