Don Jones, partidario de mHealth desde hace mucho tiempo, cree que la tecnología móvil hará que los servicios de cuidado de la salud sean más sencillos, más accesibles, más económicos y que dará a los médicos una mayor posibilidad de tener un diagnóstico acertado desde la primera vez.
Sin embargo, Jones no es el único que está apostando en estas tecnologías futuras. Recientemente, Nokia anunció una asociación con X PRIZE Foundation para lanzar el Nokia Sensing X Challenge. Los participantes de la competencia mundial, cuyos premios suman un total de $2.25 millones de dólares, competirán para desarrollar una nueva generación de tecnologías para el cuidado de la salud. De forma similar, el reto Tricorder X XPRIZE Challenge de Qualcomm Foundation pide a emprendedores que desarrollen un dispositivo parecido a un Tricorder tipo Star Trek: un dispositivo inalámbrico portátil y del tamaño de la palma de la mano que monitoree y diagnostique las condiciones de salud. El objetivo de ambos concursos es estimular el desarrollo de una nueva generación de dispositivos para el cuidado de la saludlos tipos de dispositivos que antes sólo eran posibles en las películas.
El sistema de cuidado de la salud tal como lo conocemos es anticuado. Muchas de las prácticas que esperamos de un médico tienen entre 100 y 200 años de antigüedad. Piénsalo: cuando vas al consultorio, el doctor hace cosas manuales como poner sus dedos en tu muñeca y escribir recetas en un pedazo de papel, dice Jones.
Jones explica que en el nivel más básico, hay una oportunidad para que la tecnología móvil se integre lentamente en los conceptos más simples de la medicina. MHealth está llegando a elementos que la gente usa con gran regularidad en el ámbito del cuidado de la salud, como escribir recetas o hacer citas, explicó.
Tomemos como ejemplo dos aplicaciones que están disponibles en ciertas partes del mundo como ZocDoc, una aplicación que permite hacer una cita con el doctor, que es parecida a Open Table, que te ayuda a hacer una reservación en un restaurante. Otro gran ejemplo es la aplicación de la farmacia Walgreen en Estados Unidos, que te permite escanear botellas de píldoras y hacer órdenes para re-ordenar tus recetas. Lo que me gusta de estos ejemplos es que hay servicios muy interesantes que permiten a la gente tomar cuidado de su salud desde sus teléfonos. Además de que crea una conducta repetitiva, agregó.
Gracias a estas sencillas innovaciones, Jones cree que mHealth finalmente comenzará a crecer en capacidad y distribución. La Apple App Store ahora cuenta con más de 10,000 aplicaciones de salud, algunas de las cuales han alcanzado millones de usuarios. En India, más de 50,000 personas están haciendo chequeos telefónicos con el uso de una línea de servicio gratuito. Ya no es necesario que viajen al consultorio de su doctor. Simplemente aprovechan la infraestructura móvil existente.
Más allá de liberar a los pacientes de las tareas más tediosas asociadas con el cuidado de la salud, los avances en mHealth también permiten mejorar los instrumentos y materiales médicos existentes, incluyendo estetoscopio, curitas y monitores cardiacos.
Cuando combinas precios más bajos con mejor ahorro de energía, baterías más fuertes e innovación en telas o materiales electrónicos flexibles, la idea de una mayor adopción de mHealth parece que está al alcance. Los tipos de cosas sobre los que estamos trabajando son circuitos integrados realizados de forma inalámbrica, móvil y asequible. Por ejemplo, el concepto del curita inteligente: una banda auto-adherible que se pega a la piel para medir signos vitales. El concepto ha existido alrededor de diez años, pero apenas en el 2012 podemos ver diseños de circuito integrado al precio de $1 ó $2 dólares.
Para Jones, la idea se convirtió en una opción de la vida real cuando fue testigo de cómo su hijo, un paciente con problemas cardiacos congénitos, batallaba constantemente con dispositivos médicos anticuados y costosos. Llegó un punto en el que nos reíamos del doctor cuando sugería que mi hijo usara otro monitor cardiaco Holter, los cuales son costosos e incómodos. De la misma forma que Internet invitó a la gente a hacer sus propias búsquedas médicas, nosotros sugerimos llevar nuestros propios datos del electrocardiograma al consultorio para que el doctor los interpretara.
El curita inteligente Corventis es un dispositivo que se pega a la piel y transmite datos inalámbricos a un dispositivo móvil, eliminando por completo la necesidad de estar conectado a equipos estorbosos, dolorosos y costosos.
Jones ve una oportunidad para que los dispositivos médicos actuales y sus componentes existentes trabajen con tecnologías como tabletas o teléfonos inteligentes. Los dispositivos médicos que hemos conocido históricamente pueden desintegrarse en sus componentes, los cuales puede ser cualquier cosa, desde sensores desechables hasta aplicaciones descargables de la nube y algoritmos usados para analizar y recabar información de sensores ambientales (como conteos de partículas en el aire o polen), o información de registros médicos electrónicos, dijo.
Jones tiene una clara visión del futuro: En vez de gastar millones de dólares en una caja negra de marca, puedes imaginar el futuro de los dispositivos médicos pareciendo más como un iPad que cuente con algunos sensores desechables y acceso a Internet.
Con sistemas mHealth conectados y basados en la nube como 2net Platform and Hub de Qualcomm, los usuarios de dispositivos, sus proveedores de cuidados médicos y los profesionales de la salud podrán obtener información médica personal desde una variedad de fuentes para tener una visión más holística de tu salud, con el mismo tipo de seguridad en línea que ofrece tu banco. Imagina que tu doctor pudiera tener acceso a tu registro farmacéutico, tu historial médico o del uso que le has dado a tu seguro médico. ¿Cómo sería si tu doctor pudiera recibir una alerta en su teléfono inteligente en el momento que tuvieras una arritmia cardiaca o un ataque de asma?
Equipado con un teléfono móvil, parece que acaba de elevarse la posibilidad de que tu médico te dé un diagnóstico acertado desde la primera vez.
