El ayuntamiento de Birmingham, el mayor órgano de gobierno local de Europa, se declaró recientemente en quiebra después de que el coste de un proyecto informático de Oracle se descontrolara. Presupuestado inicialmente en 20 millones de libras, el coste final del proyecto alcanzó los 100 millones de libras, lo que contribuyó significativamente a la crisis financiera a la que se enfrentaba el ayuntamiento, escribe la publicación Computing UK.
La declaración de un Aviso de la Sección 114 la semana pasada indicó que los gastos del ayuntamiento habían superado sus ingresos, incluidos los préstamos. Esta restricción fiscal inmediata prohíbe al consejo incurrir en nuevos gastos, aparte de la financiación de los servicios obligatorios. La carga financiera más importante del consejo es la liquidación de las demandas de compensación salarial, que podría ascender a 760 millones de libras. Esto se suma a los 1.100 millones de libras ya repartidos tras una sentencia del Tribunal Supremo de 2012.
En una declaración oficial, el líder del consejo, John Cotton, y la líder adjunta, Sharon Thompson, confirmaron que la escalada de costes del proyecto informático Oracle era un factor que contribuyó a los problemas fiscales del consejo.
El consejo se había embarcado inicialmente en la migración a Oracle en 2018 para centralizar las funciones básicas de recursos humanos y finanzas, abandonando un sistema SAP altamente adaptado. Múltiples revisiones en 2019, 2020 y 2021 supusieron que los costes de implantación casi se duplicaran hasta los 38,7 millones de libras.
Según Computing UK, John Cotton había declarado al diario Birmingham Mail en mayo de este año que el problema residía en cómo se había implantado el sistema, más que en el propio sistema Oracle.
Brigid Jones, la ex vicedirectora y actual miembro del gabinete de finanzas, encabezó el estudio de viabilidad y la implantación. Una fuente anónima informó a The Register que Oracle Fusion, el sistema ERP basado en la nube en cuestión, no es adecuado para las autoridades locales, ya que está diseñado principalmente para empresas de manufactura y comercio.
El concejal conservador Alex Yip condenó la situación como un “caos financiero” y añadió que no se podía confiar al ayuntamiento las finanzas de la ciudad. Oracle declinó hacer comentarios sobre el asunto.
