La versión interna de Longhorn filtrada a la red se encuentra en versión alfa y tiene fecha de producción correspondiente a septiembre pasado. Su número de versión es el 3883 y, según diversas fuentes, contiene numerosas funciones nuevas, aunque en estado inactivo.
Longhorn contiene por ejemplo una función denominada Sidebar, que es una suerte de menú que permite crear campos adaptados al propio usuario. La función se basa en XML e instala los campos personalizados en el escritorio del sistema. A modo de ejemplo de tal función, el sitio BetaNews mencionan elemento como relojes, campos de búsqueda en Internet y un gestor virtual del escritorio. De igual modo, el propio menú de inicio puede ser incorporado a la función Sidebar.
De igual modo, Microsoft habría sustituido la ventana de diálogo conocida como propiedades del display por un panel de configuración también basado en XML, que usará un API (Interfaz de programación de aplicación) totalmente nuevo, conocido por ahora con el nombre de Avalon.
Microsoft aún no anuncia una fecha de lanzamiento de Longhorn, pero se espera que el producto comience a ser distribuido hacia fines de 2004 o comienzos de 2005.
