Los problemas que continuamente enfrenta la policía inglesa con los denominados hooligans (pandilleros), ha resultado en una gran necesidad de identificarles en muchedumbres. Para ello, la entidad se encuentra probando un sistema digital de análisis e identificación de rostros, cuyo estreno está programado para los próximos meses en una situación real.
El programa, bautizado como Mandrake, ha sido desarrollado por la empresa inglesa Software & Systems. El sistema primero filma a grupos de personas y luego compara sus rostros con un banco de imágenes de delincuentes.
Patricia Oldcorn, ejecutiva de Software & Systems, declaró que un ejemplo es usar el sistema entre quienes pasen por un lugar determinado en un aeropuerto. Cuando la gente es filmada, el sistema puede comparar sus rostros con su propio banco de datos e identificar directamente a sospechosos.
El sistema se basa en notables avances hechos en el campo de la inteligencia artificial, pudiendo identificar rasgos faciales y aprender de errores anteriores. El sistema ignora la barba y el bigote, anteojos, sombreros y otras características irrelevantes, concentrándose únicamente en los rasgos situados entre las cejas y el mentón. El problema principal parece ser la falta de imágenes digitalizadas de delincuentes.
Por otra parte, el sistema de Software & Systems ha causado preocupación entre grupos ingleses interesados en la protección de la privacidad de las personas. Al respecto, el grupo Privacy International declaró a Electronic Telegraph que hemos exhortado al gobierno a prohibir la venta de tal tecnología, pidiéndole además el establecimiento de estrictas directrices para su uso por la policía.
