En tanto, el lector web Internet Explorer experimentó un aumento de 5% en el mismo período, concentrando así el 43.8% de dicho mercado en EE.UU.
En este contexto, es importante mencionar que el actual liderazgo de Microsoft se ve en gran medida determinado por el hecho de que America Online (AOL) suscribió un acuerdo de distribución con Microsoft, según el cual todos los clientes de la empresa reciben una copia de Internet Explorer al comprar el paquete de software de conexión de la compañía. Al no incluirse tal acuerdo en los cálculos, la participación de Microsoft en el mercado de los lectores web cae inmediatamente a 27.5%.
El retroceso de Netscape se produce a pesar de una agresiva campaña publicitaria iniciada por la compañía durante el primer semestre de 1998, en que se comenzó a ofrecer gratuitamente no sólo el lector web Navigator, sino también su código fuente.
