IBM anuncia una nueva versión de su software de Portal: WebSphere Portal Express, específicamente diseñado para el mercado de Pequeñas y Medianas Empresas. Se trata de un producto particularmente sencillo de distribuir, instalar y usar y que, con sólo algunos clics del mouse, los clientes y los Socios de Negocios de IBM tienen la posibilidad de adaptar un diseño de página, agregar un nuevo portlet, adicionar un nuevo usuario o cambiar completamente la interfaz del portal.
WebSphere Portal – Express viene incorporado con el desempeño, cumplimiento de estándares, y confiabilidad del IBM WebSphere Application Server y ofrece soporte total para la personalización de portales, manejo de campañas, ingreso sencillo al sistema a través de plataformas, autenticación, autorización y comunicación entre portlets. Además, puede ser corrido desde solamente un servidor, lo cual es ideal para las empresas más pequeñas que normalmente no tienen muchos equipos o un gran grupo de personas trabajando en Tecnología de Información (TI).
De acuerdo con una firma consultora que tiene su sede en Nueva York llamada Access Markets International (AMI) Partners, Inc., las compañías pequeñas y medianas estarán invirtiendo US$ 300.000 millones en compras relacionadas con equipos de computación, y más de la mitad de ese dinero irá hacia software y servicios.
Los analistas también están prediciendo un crecimiento estable para los portales. IDC anunció que el mercado de portales alcanzará más de US$ 3.100 millones para el año 2006, pasando de una cifra de US$ 550 millones en 2001. Por otro lado, Forrester Research dice que cerca del 60% de las compañías tendrán en camino una iniciativa de portal este año.
IBM está permitiendo que todos sus clientes de portales de tamaño pequeño y mediano se beneficien de precios bajos por usuario, no solamente aquellas compañías con comunidades considerables de usuarios, como algunos competidores lo requieren.
A diferencia de algunos productos de la competencia, WebSphere Portal Express está listo para servicios de Web. Su arquitectura abierta también da a los clientes variedad de alternativas, por ejemplo, mientras el WebSphere Portal – Express incluye un directorio LDAP, las alternativas como Microsoft Active Directory y Lotus Domino Directory son soportadas como opciones.
WebSphere Portal – Express también ofrece una alternativa de bases de datos, protegiendo las inversiones en tecnología de un cliente y creciendo a medida que crece la compañía. Por ejemplo, los portlets usados dentro del WebSphere Portal – Express, los cuales conectan usuarios a información basada en Internet y aplicaciones de la compañía, son reutilizables a través de la totalidad de la familia WebSphere Portal.
IBM está anunciando también otro producto, el WebSphere Portal – Express Plus, que contiene toda las mismas funcionalidades del WebSphere Portal – Express pero también incluye capacidades de mensajes instantáneos, “conocimiento de la gente” en línea y chat, salas de equipos virtuales, manejo de calendario de grupos, manejo de tareas, bibliotecas de documentos, y capacidades para compartir y revisar documentos.
IBM está equipando a sus Socios de Negocios con recursos adicionales para ayudarlos a continuar teniendo éxito en el mercado medio. Conjuntamente con el lanzamiento de WebSphere Portal – Express, IBM está adicionando un nuevo programa de certificación en WebSphere Portal para asegurar altos estándares que sean consistentes: un sistema de capacitación en línea y una currícula ampliada de clases regionales para aprender y refrescar habilidades. También, brinda una nueva herramienta para ayudar a los Socios de Negocios y a los clientes a evaluar en forma más fácil el retorno sobre la inversión de sus proyectos de portales.
Además de vender el WebSphere Portal – Express a clientes pequeños a través de una amplia red de Socios de Negocios, IBM está trabajando con J.D. Edwards & Co. para popularizar WebSphere Portal en el mercado medio. J.D. Edwards, un proveedor líder en soluciones de cadena de abastecimientos, manejo de relaciones con el cliente, planeación de recursos empresariales y negocios de colaboración para el mercado medio, anunció recientemente que está integrando previamente y vendiendo sus 5 aplicaciones J.D. Edwards con software de infraestructura de IBM, incluido el WebSphere Portal.
IBM y sus Socios de Negocios creen que WebSphere Portal – Express será bienvenido por las compañías emergentes, las cuales no han sido abrumadas por las escasas características y bloqueo propietario de los portales de pequeños negocios recientemente introducidos al mercado, dijo Percy Vier, Ejecutivo de Ventas Websphere, Software Group, IBM Latino América. Además de las empresas pequeñas y medianas, se espera que el WebSphere Portal – Express tenga una fuerte atracción para los departamentos corporativos más grandes o unidades de líneas de negocio que deseen un portal sencillo, fácilmente administrado.
El software IBM WebSphere Portal permite a las compañías construir sitios de Web internos y externos que permiten que los empleados, socios de negocios y clientes interactúen con información, gente, procesos, y aplicaciones desde solamente un browser, y con una contraseña, reduciendo la sobrecarga de información y promoviendo la productividad.
WebSphere Portal – Express y WebSphere Portal – Express Plus están actualmente planeados para estar disponibles en todo el mundo para su descarga en forma electrónica y en idiomas Inglés, Coreano, Japonés, Chino simplificado, Chino tradicional, Francés, Español, Alemán, Italiano, Polaco, Checoeslovaco, Portugués del Brasil, Hebreo y Turco el 31 de octubre de 2002.
