En abril de 1991, Torvalds era un estudiante anónimo que tuvo la iniciativa de desarrollar un sistema operativo alternativo a los dominantes productos de Microsoft. Al cabo de cinco meses pudo presentar su creación Linux, en versión 0.01 y ponerla a disposición de los entornos de Código Abierto.
De inmediato surgieron foros de discusión y cooperación, constatándose un enorme interés de desarrolladores por la variante abierta de Unix. En la actualidad, Linux es la opción preferida de aquellos entendidos en informática que detestan a Microsoft.
Linux ha tenido un éxito sin precedentes en el ámbito del código abierto, con lo que Torvalds ha alcanzado un estado de gurú y personaje de culto.
Durante los últimos años, Linux ha captado espacios cada vez más importantes en el segmento de servidores para Internet. Según IDC, el 27% de tales servidores, a nivel mundial, ocupan variantes de Linux.
