IBM y la Asociación Francesa contra las Miopatías (AFM) anunciaron el 15 de noviembre el lanzamiento del proyecto ´Decrypthon´, en el que miles de internautas podrán participar en el estudio de más de 500.000 proteínas. El proyecto consiste en la utilización del poder de proceso no usado de miles ordenadores personales conectados a la Red. De esta forma se construirá un superordenador virtual capaz de realizar cálculos muy complejos y manejar grandes volúmenes de información. La base de datos que se genere con este proyecto ayudará a los investigadores a entender las causas y desarrollo de enfermedades genéticas y permitirá diseñar nuevos tratamientos.
El proyecto ´Decrypthon´ se basa en el modelo de computación de Grids (parrillas). Bajo este modelo, una aplicación de software, desarrollada por la empresa Geomining, será compartida y ejecutada en un servidor y en múltiples ordenadores personales al mismo tiempo.
La aplicación facilitará los cálculos y análisis necesarios para comparar los patrones de secuencia de las proteínas y clasificarlas en familias según sus características. Gracias a este mejor entendimiento de las funciones biológicas de las secuencias de las proteínas, los investigadores conseguirán profundizar en las características de gran cantidad de enfermedades genéticas.
Mediante la conexión en Red de ordenadores personales y utilizando su poder de procesamiento, la AFM e IBM crearán un superordenador virtual con un poder de cálculo de hasta 40 teraflops (400.000 millones de operaciones por segundo). Para la creación de este ordenador virtual, IBM aportará la infraestructura tecnológica necesaria, lo que incluye servidores, software, sistemas de almacenamiento y servicios. IBM gestionará y mantendrá esta infraestructura.
Para participar en el proyecto, los internautas deberán visitar el sitio web de Telethon (http://www.telethon.fr) y facilitar su dirección de correo electrónico junto con la información sobre cuántos ordenadores desean conectar a la investigación. En febrero de 2002, los usuarios registrados recibirán un correo electrónico con instrucciones sobre cómo descargar el software necesario. Esta aplicación, desarrollada por Geomining, una empresa francesa especializada en el proceso de datos del área de biología, permitirá que los ordenadores personales compartan su poder de cálculo mientras están conectados a Internet. El software funcionará sobre los ordenadores también durante el tiempo en que no están conectados a la Red, enviando los resultados al servidor cuando el usuario se vuelve a conectar. Como este software aprovecha la capacidad de proceso que no está en uso en el PC, el usuario no tiene ningún problema para seguir utilizando sus aplicaciones habituales o navegar por Internet mientras participa en la investigación. El tiempo estimado de duración de este proyecto es de unos siete meses.
