Héctor Pizarro, redactor jefe de Diario TI, entrevistó al nuevo CEO de Zebra Technologies, Bill Burns. La conversación abarcó diversos temas, desde el crecimiento y la evolución de la empresa hasta el futuro de la automatización y el papel del aprendizaje automático y la IA en sus productos.
Zebra Technologies: De la impresión a la robótica y más allá
Burns comentó que se incorporó a Zebra Technologies en 2015, tras la adquisición de la unidad de negocio empresarial a Motorola Solutions, que transformó a Zebra en una corporación de 3.500 millones de dólares. En los últimos siete años, la empresa ha crecido hasta alcanzar casi 6.000 millones de dólares en ingresos mediante crecimiento orgánico y adquisiciones. Con presencia en toda América Latina, Zebra es líder mundial en todos sus mercados principales, como la informática móvil, la impresión y el escaneado. Además, la empresa cuenta con una amplia cartera de soluciones que incluyen la automatización robótica de almacenes, software para minoristas, visión artificial y mucho más.
Cobots: Mejorar la colaboración entre humanos y robots
Al abordar las preocupaciones sobre la automatización que desplaza a los trabajadores, Burns subrayó que Zebra Technologies prevé un futuro en el que los robots trabajen junto a los humanos, especialmente en la automatización de almacenes. Su objetivo es crear “cobots”, o robots colaborativos, que trabajen con los humanos para aumentar la eficiencia y reducir las tareas rutinarias, como caminar. Por ejemplo, en un almacén de comercio electrónico, los cobots pueden ayudar a los trabajadores a recoger los artículos de forma más eficiente eliminando la necesidad de que caminen largas distancias. Esto permite a los trabajadores centrarse en tareas más significativas y en la toma de decisiones, mejorando en última instancia la productividad.
Aprendizaje automático e IA: impulsar la toma de decisiones en tiempo real
Burns también habló del enfoque de la empresa para incorporar el aprendizaje automático y la IA a su oferta de productos y soluciones. El concepto de Zebra Technologies de “detectar, analizar y actuar” implica digitalizar y automatizar los entornos de los clientes, recopilar datos en tiempo real y utilizar técnicas de visión artificial e IA para analizar los datos. Sin embargo, el objetivo final es tomar medidas e impulsar resultados basados en el análisis. Burns hizo hincapié en que, aunque la IA y el aprendizaje automático desempeñan un papel esencial en el análisis, la adopción de medidas es crucial para lograr los resultados deseados.
El futuro de los robots autónomos
Consultado sobre el futuro de los robots autónomos que toman decisiones basándose en los datos recopilados, Burns explicó que los robots ya lo hacen hoy en día. Mapean y aprenden los entornos mediante el aprendizaje automático y utilizan la IA para tomar decisiones sobre la navegación y la interacción con los humanos. Estas técnicas de IA hacen que el lugar de trabajo sea más seguro para los humanos y aumentan la eficiencia. Burns cree que existen numerosas aplicaciones para que los robots trabajen junto a los humanos, mejorando en última instancia los entornos laborales.
Reducir la brecha digital para las pequeñas y medianas empresas
Al abordar la implantación de las soluciones de Zebra para las pequeñas y medianas empresas (PYMES), Burns explicó que su cartera de productos y soluciones, que incluye lectura de códigos de barras, informática móvil, RFID, soluciones de impresión y software para minoristas, ofrece un enorme valor tanto a las grandes corporaciones como a las empresas más pequeñas. Los pequeños minoristas pueden beneficiarse de la implantación de tecnologías como la lectura de códigos de barras y la RFID para el seguimiento del inventario. Zebra cuenta con aproximadamente 10.000 socios de canal en todo el mundo para desarrollar soluciones para pequeñas y medianas empresas y ofrecer soluciones completas que incluyen tanto hardware como software, así como asistencia para la implantación.
Preocupación por la recopilación de datos y la privacidad
En respuesta a las preocupaciones sobre la recopilación y el uso de datos, Burns hizo hincapié en que Zebra Technologies respeta la propiedad de los datos de sus clientes. La empresa no vende ni reutiliza los datos de los clientes, sino que les ayuda a analizarlos para tomar mejores decisiones. Los datos públicos externos, como las previsiones meteorológicas y las tendencias de las redes sociales, se combinan con los datos de los clientes para mejorar la planificación y la ejecución en entornos minoristas, por ejemplo. La decisión de compartir datos con proveedores u otros socios queda en manos de los clientes de Zebra, no de Zebra.
Crecimiento potencial en sectores clave
Cuando se le preguntó por los sectores con mayor potencial, Burns destacó los principales mercados verticales en los que Zebra centra sus esfuerzos comerciales: retail y comercio electrónico, fabricación y almacenes, transporte y logística, sanidad, y gobierno y seguridad pública.
La venta minorista, incluido el comercio electrónico, el mayor mercado de la empresa, sigue presentando importantes oportunidades para Zebra. La sanidad es uno de los mercados de más rápido crecimiento para Zebra, centrado en la mejora de la eficiencia de los flujos de trabajo, los historiales médicos electrónicos y la mejora de los resultados de los pacientes. El gobierno y la seguridad pública, un área relativamente nueva de enfoque para Zebra, también ofrece oportunidades significativas, en particular para las ofertas de tabletas de Zebra.
Burns ve potencial en todos estos segmentos, impulsados por la economía bajo demanda y la necesidad de una fabricación y distribución eficientes. También mencionó la importancia de expandirse geográficamente para llegar a nuevos mercados.
Ciberseguridad y dispositivos IoT
Al abordar las preocupaciones sobre la ciberseguridad en el contexto de los dispositivos de Zebra, Burns explicó que la empresa coloca capas de software de seguridad, conocido como Mobility DNA, Print DNA o Scan DNA, sobre sus dispositivos. Este software garantiza la seguridad y permite la aplicación continua de parches de seguridad, lo que hace que los dispositivos sean más adecuados para entornos empresariales que para dispositivos de consumo.
El mismo software también añade facilidad de uso para el departamento de TI de la empresa, ampliando la vida útil de los dispositivos y ofreciendo controles adicionales a los usuarios. Este enfoque integral de la seguridad y la facilidad de uso pretende proteger los productos de Zebra de las ciberamenazas y los ataques de ransomware.
Burns destacó la importancia de garantizar la ciberseguridad de los dispositivos de Zebra, lo que demuestra el compromiso de la empresa para hacer frente a los retos de seguridad de los clientes en un panorama digital en rápida evolución.
Latinoamérica como región de crecimiento
Cuando se le preguntó sobre el potencial de crecimiento en Latinoamérica, Burns reconoció que actualmente es la región más pequeña de Zebra, pero que ha experimentado un rápido crecimiento. Hizo hincapié en la importancia de permanecer cerca de los clientes y trabajar con los socios de canal para expandirse dentro de la región, describiendo a Latinoamérica como un foco para el crecimiento futuro de la compañía.
En conclusión, a medida que Zebra Technologies continúa evolucionando y expandiéndose en nuevos mercados, la empresa se centra en aprovechar el poder de la IA, el aprendizaje automático y los cobots para crear soluciones innovadoras que aumenten la productividad y mejoren la colaboración entre humanos y robots. El énfasis de la empresa en la toma de decisiones y acciones en tiempo real subraya su compromiso de ofrecer a sus clientes soluciones prácticas y orientadas a los resultados.
Bill Burns imagina un futuro en el que la robótica y la IA trabajen junto a los humanos para crear lugares de trabajo más seguros y eficientes. También destacó el compromiso de la empresa de servir a las pequeñas y medianas empresas y de mantener una postura firme respecto a la privacidad de los datos.
Por Héctor Pizarro
