Los transistores son la base en los microprocesadores, y el número de transistores en un procesador dice mucho sobre su capacidad de rendimiento. Los actuales procesadores Pentium 4 contienen 12 millones de transistores. En el congreso, los investigadores de Intel dijeron ser capaces de producir a futuro transistores de un tamaño de sólo 20 nanómetros, y hasta 1.000 veces más rápidos que los transistores usados en el procesador Pentium 4.
La tecnología demanda un nuevo método de producción, conocido como litografía ultravioleta extrema. Cuando tal tecnología esté lista en 2007, Intel espera poder producir microprocesadores con mil millones de transistores, y alcanzar velocidades de 20 GHz.
El rendimiento potencial de tales chips puede compararse con las velocidades obtenidas en las supercomputadoras actuales. Los chips a 20 Ghz supondrán una revolución en la informática digital, al poner al alcance del usuario privado interfaces que incluirán, por ejemplo, reconocimiento avanzado de voz, traducción instantánea, etc.
De igual modo, se informó que los futuros chips de 20 Ghz requerirán de un voltaje aproximado de 1 voltio, en comparación con 1.7 voltios para un Pentium 4.
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