DtM usó el software de CAD de SolidWorks como plataforma de diseño para formar un equipo nacional de 50 ingenieros profesionales y estudiantes de ingeniería del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), Rhode Island School of Design, Stanford University, y Arizona State University. DtM desafió al equipo a diseñar una incubadora con partes de automóviles, ya que éstas se pueden encontrar incluso en las regiones más pobres del mundo.
La idea tras el proyecto de la incubadora era demostrar a los fabricantes y colaboradores que es posible fabricar una incubadora por menos de $USD1.000, en comparación con los $USD30.000 que cuesta comúnmente una unidad comercial, afirma Tim Prestero, director general de Design that Matters. El acceso a las incubadoras reduce drásticamente la mortalidad en los menores de un año, pero en las regiones donde más se necesitan, son también en las que hay menos capacidad para comprarlas y mantenerlas. Mantener a un bebé abrigado no es tan complicado, entonces ¿porqué no hay incubadoras en partes de la India y de África al sur del Sahara? Estudiamos las circunstancias y determinamos que se trataba de una combinación del costo de adquisición, el costo de mantenimiento y de la existencia de conocimientos de mantenimiento. Los automóviles y los camiones están en todas partes, así que decidimos sacar ventaja de esa cadena de suministros y de los servicios de reparación de automóviles locales, con el fin de fabricar una mejor incubadora para esas regiones.
Los mayores desafíos de DtM fueron adaptar las piezas automotrices para un nuevo uso y unir todos los componentes en un factor de forma lo suficientemente pequeño como para transportarlo a lugares alejados. Los ingenieros y estudiantes modificaron las piezas y diseñaron los ensamblajes en SolidWorks. Luego distribuyeron los modelos en 3D por correo electrónico entre sí y a DtM.
Prestero afirma que SolidWorks era una opción lógica para una plataforma de diseño estándar, ya que se usa ampliamente en entornos educacionales y profesionales, y es fácil de aprender y utilizar. Design that Matters concilió los aportes del equipo y dio forma al diseño final, luego hizo una demostración a los usuarios potenciales. SolidWorks hizo posible que DtM mostrara el diseño de la incubadora a los usuarios potenciales en todo el mundo sin el gasto asociado al transporte de un prototipo físico.
Los modelos en 3D son mejores que las imágenes para hacer una demostración indicó Prestero. Ellos permitieron que los revisores nos entregaran información útil y al menos en una ocasión, recibimos comentarios sorprendentes sobre la estética. Las preferencias de los revisores se inclinaban principalmente por una incubadora con aspecto de máquina, así que el primer diseño, que lucía como un mueble sueco, los desalentó.
Además de la incubadora, Design that Matters ha desarrollado otros productos en torno a las necesidades médicas, económicas y sociales propias del mundo en vías de desarrollo. Entre éstas se encuentran un regulador de goteo intravenoso, tarjetas de cajero automático para proyectos de microcrédito de países del Tercer Mundo, el proyector de microfilm Kinkajou y la biblioteca portátil para combatir el analfabetismo.
El proyecto de la incubadora es un ejemplo de diseño de productos que va más allá de la economía para enfrentar problemas sociales persistentes, en este caso la mortalidad de los menores de un año en los países del Tercer Mundo, declara Christine Washburn, vicepresidenta de marketing de Dassault Systèmes SolidWorks Corp. Muestra el valor de replantear nuestras suposiciones básicas sobre cómo se diseñan los productos y nos complace tener un papel en el proceso.
Fuente: SolidWorks
