Las computadoras ofrecidas gratuitamente son, por lo general, aparatos con funcionalidad básica, con acceso a Internet. En algunos casos, se trata de meros alquileres disfrazados, en que el usuario obtiene una computadora gratuita y se compromete a pagar cuotas mensuales por un costoso servicio de conexión a la red.
Según FTC, las promociones de Buy.com, Value America y Office Depot, no han revelado los costos reales, a la vez que existen restricciones importantes de sus ofertas, mismas que no son comunicadas oportunamente al usuario.
El organismo afirma que dichas compañías han realizado publicidad engañosa en sus campañas de promoción de las PC gratuitas. Según FTC, tales empresas deberían revelar todos los detalles del contrato a los consumidores, para que estos puedan tener una idea real del acuerdo que están suscribiendo y que no actúen deslumbrados por lo que aparentemente es un regalo.
