Los primeros rumores sobre el supuesto competidor de iPod surgieron en enero pasado, oportunidad en que Microsoft confirmó sus intenciones de lanzar un reproductor portátil de música. En esta oportunidad, una fuente anónima no identificada declaró a la agencia Reuters que Microsoft en varias oportunidades ha mostrado el producto a representantes de la industria de la música.
De igual modo, la compañía estaría negociando acuerdos de licencias con la industria discográfica con el fin de tener música que ofrecer en su tienda en línea. En caso de confirmarse la información de Reuters, Microsoft se dispone entonces a lanzar productos que competirán directamente con iTunes e iPod.
Tradicionalmente, Microsoft se ha abstenido de vender hardware, exceptuando la consola para juegos Xbox y algunos periféricos. Sin embargo, el presidente de la compañía, Steve Ballmer, ha señalado en reiteradas oportunidades que la compañía está preparada para fabricar hardware, si es necesario para vender software.
Por su parte, Apple enfrenta fuertes presiones en varios frentes y países, debido a la vinculación que hace entre iPod e iTunes; es decir, que la música comprada en iTunes sólo puede ser reproducida en el dispositivo musical de la propia compañía, iPod.
Por ahora, se desconoce si Microsoft también intentará vincular hardware y software en sus eventuales productos musicales.
