En la conferencia de prensa realizada después de la disertación de Craig Barrett en Santiago de Chile, el día 30 de abril, DiarioTi formuló la siguiente pregunta al presidente de Intel:
Sr. Barrett, considerando que AMD recientemente introdujo su procesador Opteron , que ejecuta indistintamente aplicaciones de 64 y 32 bits, y teniendo en cuenta que Itanium, de Intel, no lo hace, o al menos no adecuadamente, además de ser un producto más costoso. Y viendo tal situación desde la perspectiva del empresariado de Chile, que es muy conciente de los costos al momento de invertir, nuestra observación es que Intel está dando un dolor de cabeza a estos empresarios, debido a que para poder incorporar Itanium deben migrar a costoso software exclusivamente de 64 bits. ¿Estaría usted de acuerdo en que AMD, con su chip Opteron, ofrece en esta oportunidad, una mejor solución al empresariado?.
Barrett rechazó categóricamente tal planteamiento, poniendo de relieve las características técnicas de Itanium, y las ventajas que tal arquitectura supone respecto al producto Opteron de AMD. Itanium 2 está diseñado para sistemas a gran escala y con requerimientos de alto rendimiento, incluyendo aquellos que incorporan miles de procesadores. Por lo mismo, Itanium es la única opción viable al tratarse de sistemas de relevancia crítica para los negocios, como por ejemplo los data centers. En tal sentido, AMD no representa amenaza alguna para Intel, aseguró Barrett.
DiarioTi señaló entonces a Barrett que aceptándose el supuesto de que Opteron tiene sin cuidado a Intel, cual sería la razón de que la compañía desarrolle ahora un emulador (la tecnología IA-32 Execution Layer), que en la práctica permitirá que Itanium haga lo mismo que ya hace Opteron.
Al respecto, Barrett señaló que IA-32 Execution Layer es una tecnología tendiente a ofrecer una solución para aquellos usuarios que tengan necesidad de ejecutar aplicaciones de 32 bits con Itanium.
No fue posible continuar el diálogo con Barrett ya que el moderador presente señaló que sólo estaba permitido formular una pregunta por cada medio asistente. Sin embargo, concluida la breve conferencia de prensa, y en su camino hacia la salida, el presidente de Intel se detuvo ante DiarioTi para señalar ¿Sabe? No tiene que creer todo lo que lee, luego de lo cual aseguró que AMD no ha tenido, ni tendrá, llegada a los grandes sistemas, como los data centers, con su producto Opteron. A juicio de Barrett, Opteron es un producto que jamás podría penetrar el segmento high-end.
Esta publicación le señaló entonces que para muchas entidades, al menos chilenas, supone un problema real la opción de renovar todas sus aplicaciones de 32 bits, con versiones de 64 bits, sólo para poder incorporar el chip Itanium. En tal sentido, se señaló a Barrett que muchas empresas prefieren, o están acostumbradas, a las migraciones graduales, y no repentinas; y que Opteron hace posible la migración gradual, mientras que Itanium no.
Barrett admitió que lo anterior podía representar un problema para algunas compañías, pero que Itanium era la mejor opción, dadas sus características técnicas, para el manejo de grandes volúmenes de datos, de importancia crítica, citando nuevamente el caso de los data centers.
Dicho esto, continuó camino hacia el helicóptero que le esperaba fuera del recinto Casapiedra.
Para Barrett, el tema es muy claro: Itanium no compite con Opteron. Mientras tal planteamiento es aceptable, si se habla únicamente del segmento high-end, también es cierto que existe un grupo importante de usuarios corporativos con necesidad, o interés, por migrar a la arquitectura de 64 bits, pero que por razones económicas, logísticas, de recursos humanos, etc, quizás preferirían hacerlo gradualmente, desde sus actuales aplicaciones de 32 bits.
Las respuestas y comentarios de Craig Barrett nos dejaron con la impresión de que el chip Opteron, de AMD, quizás sea, efectivamente, una mejor opción para tal grupo.
Héctor Pizarro
DiarioTi
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