IBM y la rama Médica de la Universidad de Texas (University of Texas Medical Branch / UTMB) lanzaron un proyecto que se vale de la supercomputadora virtual y la computación en grilla del proyecto World Community Grid de IBM para permitir la realización de ensayos de laboratorio con candidatos a medicamentos para cepas de gripe resistentes y nuevas cepas, tales como H1N1, en menos de un mes.
Los investigadores de University of Texas Medical Branch utilizarán World Community Grid para identificar los componentes químicos que presentan mayor probabilidad de detener la propagación de los virus de la gripe y para someterlos a ensayos en condiciones de laboratorio. El trabajo computacional equivale a miles de años de tiempo de cómputo que se comprimirán en tan sólo meses utilizando World Community Grid. Es probable que hasta 10% de las posibles drogas identificadas por cálculos en World Community Grid muestren actividad antiviral en el laboratorio y avancen a ensayos ulteriores.
Según los investigadores, sin acceso a la potencia de supercomputación virtual de World Community Grid, la búsqueda de candidatos a drogas sería prohibitiva por el tiempo y los ensayos de laboratorio que demandaría. Aún así, durante los próximos meses y años, los investigadores sostienen que esperan identificar posibles candidatos para los ensayos clínicos. Los investigadores de la Universidad de Texas actualmente utilizan la potencia de World Community Grid en proyectos de investigación de otras enfermedades, como la fiebre del dengue y el virus del Nilo Occidental.
Gracias a la experiencia que obtuvimos en nuestro proyecto sobre dengue que se ejecuta en World Community Grid, esperamos identificar nuevos candidatos a drogas para la gripe para probar en menos de un mes, señaló el Dr. Stan Watowich, investigador en jefe y Profesor Adjunto de Bioquímica de UTMB. World Community Grid nos da la potencia de cómputo necesaria para emprender proyectos de una magnitud increíble. Podemos pasar de los cálculos de computadora a los ensayos de laboratorio más rápidamente, con un foco más especializado.
El proyecto conjunto, Búsqueda de Medicamentos Antivirales para la Gripe (Influenza Antiviral Drug Search), emplea la potencia de cómputo de más de un millón de dispositivos registrados y cientos de miles de personas que donan el tiempo no utilizado de sus computadoras para promover la investigación médica y humanitaria.
