La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) ha aplicado Google una multa de 22,5 millones de dólares por violación de la normativa de seguridad de datos personales. La severa sanción se aplica después de detectarse que Google monitorizó, de manera deliberada e ilegal, los patrones de navegación de los usuarios del navegador Safari de Apple.
Aprovechando una vulnerabilidad o carencia del navegador, Google habría eludido la configuración estándar mediante cookies, que Safari bloquea por defecto. Los datos de navegación obtenidos ilegalmente por Google habrían sido utilizados en la red publicitaria DoubleClick y para el botón +1- de Googleplus, equivalente al botón me gusta de Facebook.
En un comentario, FTC indica que la multa constituye una señal inequívoca a todas empresas tecnológicas, en el sentido que deben acatar las directrices vigentes sobre protección de los datos personales.
En sus consideraciones sobre el tema, FTC detectó dos agravantes. Según FTC, Google habría desinformado, al haber afirmado que los patrones de navegación de los usuarios de Safari no podían ser detectados a menos que éstos, por cuenta propia, decidieran modificar la configuración estándar. Según FTC, esta información era falsa.
Asimismo, FTC considera que Google habría infringido un acuerdo extrajudicial resultante de una situación similar ocurrida con la fracasada fue social Buzz, que significó la aplicación de supervisión de Google por un periodo de 20 años
Un portavoz de Google declaró a San Francisco Chronicle que la empresa aplica los escándalos más estrictos de protección de datos personales y seguridad de sus usuarios. Refiriéndose a las observaciones de FTC sobre los usuarios de Safari, el portavoz comentó lo siguiente: FTC se ha concentrado en una página de soporte que data de 2009, publicada más de dos años antes del acuerdo extrajudicial, y un año antes de que Apple modificará sus rutinas de gestión de cookies. Hemos cambiado esta página, y tomado las medidas necesarias para eliminar las cookies, que tampoco recaban datos personales del navegador de Apple.
Inicialmente, fue la publicación Wall Street Journal que en febrero reveló que Google habría aprovechado una vulnerabilidad de Safari para distribuir anuncios especialmente dirigidos a usuarios que específicamente habían bloqueado tal opción. Wall Street Journal, por su parte, había obtenido la información del estudiante Jonathan Mayer, de la Universidad de Stanford University. La publicación ha publicado un análisis técnico del procedimiento.
Ilustración: Captura de Wall Street Journal.
