En 2011, Hewlett Packard presentó una demanda contra Oracle, luego que esta empresa anunciara que descontinuaría el soporte y desarrollo de software para servidores basados en Itanium, 10 años después de haber firmado ambas empresas un acuerdo sobre la materia. El acuerdo original, según fue confirmado por el tribunal, obligaba a Oracle a desarrollar software para sistemas basados en Itanium al menos hasta 2022.
En su defensa, Oracle argumentó que para entonces el mercado para Itanium había muerto, y que HP lo sabía. “Hace 5 años, Oracle hizo un anuncio sobre desarrollo de software que reflejaba exactamente el futuro del microprocesador Itanium. El litigio resultante ha demostrado claramente que Itanium se acercaba al final de su vida, que HP lo sabía, y que activamente ocultaba este hecho ante sus clientes”, asegura el vicepresidente y director jurídico de Oracle, Dorian Daley, en un breve comunicado.
Daley agrega que Oracle nunca creyó tener un contrato que la obligara a desarrollar indefinidamente software para Itanium, y que esta opinión es la misma hoy en día. “Aún así, Oracle ha lanzado versiones para Itanium de todo su software desde el fallo original, mientras que HP e Intel descontinuaron el desarrollo de estos sistemas hace años”.
El planteamiento de Oracle, en el sentido que HP habría intentado ocultar la verdad sobre la muerte de Itanium, es una interpretación en la que ha insistido desde 2012.
Oracle apelará
A juicio de Oracle, toda obligación contractual es recíproca, por lo que HP habría infringido sus propias obligaciones. “Ahora que hay un fallo judicial, nuestra intención es presentar una apelación que cubra este último fallo y el anterior”, agrega Daley.
El procesador Itanium fue desarrollado por Intel a comienzos de la década de 2000 como una alternativa para los servidores de gama alta de ese entonces, que utilizaban arquitecturas como Alpha, PowerPC y MIPS. El desarrollo de Itanium tuvo más tiempo que el previsto, mientras que paralelamente aumentaba la capacidad de la arquitectura estándar de microprocesadores de Intel, generando la capacidad de cómputo necesaria para servidores de gama alta. Con ello, Itanium se convirtió en una arquitectura superflua.
Aún contra su voluntad, Oracle continuó ofreciendo estos años soporte para el software de Itanium, debido a una imposición del tribunal que recibió la demanda original. Por lo tanto, la decisión del tribunal de indemnizar a HPE con US$ 3 mil millones cubre el ítem de daños y perjuicios.
En 2012, un tribunal de California confirmó la existencia del contrato, señalando que “la obligación de Oracle de continuar ofreciendo sus productos en plataformas de servidor HP basadas en Itanium dura hasta el momento en que HP descontinúa en las ventas de sus servidores basados en Itanium”.
HPE celebra
HPE, en tanto, celebra la decisión del tribunal, que “confirma lo que hemos sabido, y que queda comprobado con la abrumadora evidencia – la decisión de Oracle de descontinuar el desarrollo de software para la plataforma de servidores Itanium, en marzo de 2011, fue una clara violación del contrato que ocasionó un serio perjuicio para HP y nuestros clientes”.
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