Para numerosas empresas continúa siendo una opción relevante copiar grandes volúmenes de datos mediante el sistema conocido como Sneakernet; es decir, transportando físicamente soportes de almacenamiento a los centros de datos de empresas como Amazon, Google o Microsoft.
Aunque las empresas normalmente contratan abundante banda ancha para sus conexiones a Internet, en algunas oportunidades los volúmenes de datos que deben ser transferidos son tan grandes que la transmisión vía Internet llega a ser poco práctica.
Ante esta situación, Amazon comenzó en 2009 a ofrecer un servicio de importación/exportación, donde los propios clientes podían despachar sus datos en discos duros a la empresa, que los importaba directamente a su nube. A la inversa, las empresas han podido enviar discos duros vacíos, para descargar sus datos desde la nube de Amazon. En principio, todos los discos debían ser transportados hacia Estados Unidos, aunque posteriormente la empresa instaló centros equivalentes en Irlanda y Singapur.
Este tipo de transporte ha recibido el nombre Sneakernet, como una forma de referirse al hecho que llevar datos almacenados en soportes físicos involucraba el uso de zapatillas (“sneakers”).
Durante el verano boreal, Google lanzó un servicio similar, disponible inicialmente sólo en Estados Unidos. La semana pasada, la empresa anunció la inauguración de centros de recepción en Suiza, India y Japón. El sistema utilizado fue inicialmente diseñado para importar datos desde los discos duros de los coches Street View. Éste sistema fue denominado OmNomNom, nombre inspirado en la figura Monstruo Galletero, ComeGalletas o sencillamente Lucas.
Al igual que Amazon, Google cobra 80 dólares por importar los datos desde un disco duro o SSD (solid state drive/flash) cifrado con EncFS, independientemente del volumen de datos. Cabe señalar que el servicio se encuentra en etapa beta, por lo que no ha sido oficialmente lanzado. Asimismo, Google no ofrece las garantías normales aplicables a sus servicios de almacenamiento en la nube. Por ahora, sólo se ofrece la versión de subida de datos, no de descarga.
Microsoft también se apunta
La semana pasada, Microsoft lanzó un servicio similar, que fue presentado junto a otras novedades relacionadas con Windows Azure.
El servicio de Microsoft cuenta con soporte para la importación y exportación de datos. Sin embargo, por encontrarse también en etapa beta, la empresa sólo recibe discos SATA II de 3,5 pulgadas, con un máximo de 4 TB almacenados. Los discos deben estar cifrados con BitLocker Drive Encryption. La tarifa estándar de Microsoft por este servicio es, al igual que en Google y Amazon, de 80 dólares. Sin embargo, durante el período de pruebas ofrece un 50% de descuento. Por ahora, el servicio presupone que los discos duros sean despachados a Estados Unidos.
Ilustración: Google
