La industria cinematográfica intentó conseguir una prohibición legal contra el programa DeCSS, que puede ser usado para vulnerar la protección de CD-ROM. A juicio de la industria, el programa es una herramienta de piratería, por lo que la difusión del mismo vía Internet constituye en sí un delito.
La querella inicial presentada por Hollywood fue respaldada por un tribunal de primera instancia, pero la apelación fue acogida el jueves 1ro. de noviembre por un tribunal de casación en California, EEUU.
En su dictamen, el tribunal californiano define explícitamente el código informático como una forma de expresión. A la luz del fallo, el código está protegido por la poderosa ley sobre libertad de expresión, con lo que no puede estar prohibido distribuir el código.
La interpretación jurídica más acertada es que no es posible prohibir a una persona expresarse antes de que esta lo haya hecho. Esto es, la publicación del código no es ilegal en sí, lo que no impide que el código en sí sea prohibido con posterioridad a su publicación.
Con todo, el dictamen tiene una importancia fundamental, toda vez que la industria cinematográfica pierde la posibilidad de controlar, o prohibir, que un programa sea difundido en Internet.
El programa DeCSS fue originalmente creado por el joven noruego Jon Johansen, con el propósito de ejecutar películas en DVD bajo Linux. Sin embargo, el programa alcanzó popularidad y proyección inmediata como una herramienta para copiar DVD.
