Las grandes diferencias en los precios de software, hardware y contenidos digitales han causado molestia y reacciones oficiales en las autoridades australianas.
Las respuestas dadas por Adobe, Apple y Microsoft en los últimos meses han sido consideradas insuficientes y evasivas por parte de las autoridades, que resolvieron citar a los tres gigantes de las TI a comparecer ante la asamblea legislativa nacional.
La audiencia pública fue realizada en Canberra el 22 de marzo, y debieron comparecer Pip Marlow y Paul Robson, directores locales de Microsoft y Adobe, respectivamente. Según el diario Sydney Morning Herald, ninguno de ellos logró convencer con sus respuestas. “Ambos señalaron que las suscripciones online de su software tienen, en realidad, un precio que es justo para los usuarios australianos. Sin embargo, no lograron explicar por qué los paquetes físicos o versiones para descarga son considerablemente más caras”, escribe el diario.
Como ejemplo, el diario menciona Microsoft Office Professional 2013, que en Estados Unidos tiene un precio de 399 USD. El equivalente, en dólares estadounidenses, que debe pagar un usuario australiano por el mismo paquete ofimático es de 599 USD; es decir, 50% más.
Durante la audiencia, Stephen Jones, representante del partido laborista, comentó que “Microsoft puede cobrar lo que quiera. Nuestras empresas de todas formas deberán comprar, debido a que hay pocas alternativas”.
El presidente de Microsoft Australia, Pip Marlow, argumentó que “si ponemos un precio muy elevado a nuestros productos, los clientes responderán con su cartera; es decir, nuestra facturación se vería reducida”.
El laborista Jones comparó el software comercializado mediante suscripciones online como “colocar esposas digitales a los usuarios, obligándoles a pagar por el acceso a sus archivos”. En realidad, esta observación es inexacta, ya que Microsoft y la mayoría de los servicios en la nube garantizan que los usuarios pueden exportar sus propios archivos al terminar una suscripción.
Según la presentación que hace Sydney Morning Herald de la audiencia de hoy, Adobe y Microsoft debieron responder por los precios del software, mientras que Apple debió explicar por qué los contenidos digitales son más costosos para sus clientes australianos. El diario escribe que Apple responsabilizó a los titulares de los derechos de propiedad intelectual de que los consumidores australianos deban pagar hasta 70% más a comprar música, series de televisión o películas mediante iTunes.
Tony King, representante de Apple en Australia comentó: “los precios están determinados por acuerdos mayoristas, que a su vez derivan de las negociaciones específicas con sellos discográficos, estudios cinematográficos y canales de televisión”.
En este contexto, cabe señalar que el sitio MacStories ha calculado que el precio que Apple cobra por sus productos de hardware en Estados Unidos y Australia sólo es marginalmente distinto, aunque algunos modelos de iPhone pueden ser hasta 20% más caros. Sin embargo, los contenidos digitales comercializados mediante iTunes son considerablemente más costosos para los usuarios australianos, que deben pagar entre 30% y 70% más que su contraparte estadounidense. Al respecto, Tony King respondió que estos precios equivalen a los observados en el comercio australiano físico y online. King agregó que Apple ha intentado negociar una reducción de precios, sin conseguirlo.
Ilustración: Dólares australianos (fotografía del Ministerio de Turismo de Australia).
