Motorola Mobility ha sufrido un serio revés en una contienda que libra contra Microsoft sobre royalties de una colección de patentes esenciales para estándares tecnológicos. Las patentes abarcan sectores como el vídeo y la tecnología WLAN. Incluso antes de que Google comprará Motorola Mobility, la empresa cobraba el 2,25% del precio de venta de unidades como Xbox, PCs operados con Windows, y otros dispositivos.
En principio, el propietario de una patente puede cobrar el importe que estime conveniente a quien solicite usar sus licencias. Sin embargo, al tratarse de patentes para estándares esenciales; en este caso el estándar de vídeo H. 264 y determinados tipos de redes inalámbricas, se aplican condiciones distintas. Lo normal es que tales patentes sean licenciadas en conformidad con el principio FRAND (fair, reasonable and non-discriminatory, o » uso justo, razonable y no discriminatorio»).
El juez James Robart, del tribunal distrital de Seattle, pronunció un falló que, según observadores, constituye la primera ronda judicial del caso. A juicio del magistrado, el «precio justo» que Microsoft debería pagar por licenciar estas patentes debería ser de «unos pocos centavos de dólar» por producto, en lugar de varios dólares.
Según cálculos realizados por Financial Times, esto implica que Microsoft debería pagar a Motorola Mobility royalties del orden de los 1,8 millones de dólares. Por su parte, Motorola exige el pago de 4000 millones de dólares al año.
El director jurídico de Microsoft, David Howard, declara en un comunicado: «Esta resolución beneficia a los consumidores al asegurar que tecnologías patentadas, utilizadas como elementos estándar, queden al alcance de todos».
Motorola, por su parte, afirma que su cartera de patentes está disponible a precios razonables, equivalentes a los aplicados por la industria en general.
Motorola Mobility tiene la posibilidad de recurrir al fallo del juez, lo que llevaría la causa a una ulterior resolución por parte de un jurado. El jurado en cuestión decidiría si la diferencia entre el importe cobrado por Motorola, y el precio dictaminado por el juez, vulnera el contrato suscrito por Motorola Mobility con Microsoft.
La disputa entre Motorola Mobility y Microsoft se originó antes que Google comprara la empresa. Sin embargo, en este contexto cabe tener presente que Google compró Motorola Mobility fundamentalmente para tener acceso a la gran cartera de patentes. Google no tenía la capacidad propia de desarrollar, con medios propios, una cartera tan amplia de patentes.
El análisis de diversos observadores consultados por The Verge es que: «Si Motorola Mobility hubiera podido cobrar a Microsoft 4000 millones de dólares al año, cada año, no habría pasado mucho tiempo es antes que estos ingresos hubieran cubierto el precio total que Google pago por la empresa. Sin embargo, si el resultado final será que las patentes del caso en realidad tienen un valor del 0,001% del fijado inicialmente por Motorola Mobility, parece ser que Googlehizo un mal negocio al comprar Motorola Mobility».
Según este documento, el valor de la cartera de patentes patentes y tecnologías de Motorola Mobility alcanzaba en junio de 2012 los 5,5 mil millones de dólares. Sin embargo, esto incluye las aproximadamente 17.000 patentes propiedad de Motorola Mobility, y no las 50 de la causa contra Microsoft.
Google, por su parte, se limitó a declarar a The Verge, que «Compramos Motorola con el fin de poder protegernos mejor de los ataques contra Android, motivados por patentes, y para crear sinergias con la prolongada trayectoria de innovación de la empresa. En menos de un año hemos tenido grandes logros».
Este posible idilio ha sido puesto en tela de juicio por el propio director de finanzas de Google, quien en marzo pasado declaró: «Motorola tiene una buena cartera de productos, aunque sin llegar realmente a un estándar que deje a Google con la boca abierta en cuanto a innovación y cambio». Más que referirse positivamente a la cartera de patentes de Motorola Mobility, el director de finanzas de Google declaró: «Hemos heredado 18 meses de una cartera de productos que ahora necesariamente debemos liquidar, para abocarnos verdaderamente a la próxima ola de innovación y series de productos».
Ilustración: Dreamstime
📬 Newsletter gratuito
Lo más relevante de tecnología y negocios digitales en español — cada día, en cinco minutos.
