La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus iniciales en inglés) no acepta los procedimientos de búsquedas pagadas usados por la mayoría de los servicios estadounidenses de búsqueda en Internet.
En una misiva dirigida a AltaVista, AOL Time Warner, Direct Hit Technologies, iWon, LookSmart, Microsoft y Terra Lycos, FTC les insta a marcar de manera más distintiva los resultados pagados en relación con las búsquedas corrientes. Todos estos servicios usan las búsquedas pagadas, en que los anunciantes tienen la posibilidad de figurar en los primeros lugares de los resultados, dependiendo de la palabra digitada por el usuario.
El problema radica en que se elimina la barrera entre los resultados pagados y los resultados relevantes, con lo que el usuario no puede distinguir claramente entre ambas categorías.
La investigación y posterior resolución de la FTC sobre la materia fue motivada por una queja oficial enviada por Ralph Nader, principal defensor de los intereses de los consumidores estadounidenses, y su organización Commercial Alert. La entidad sólo eximió al buscador Google de sus críticas.
