El nuevo protocolo SILC (Secure Internet Live Conferencing) incorpora características de seguridad que superan con amplio margen a IRC (Internet Relay Chat). Con SILC existe una seguridad casi total de que los mensajes intercambiados en tiempo real por los usuarios sólo serán leídos por los interlocutores válidos.
Lo cierto es que servicios de este tipo no son novedad, pero hasta ahora sólo se ha tratado de aplicaciones adicionales a programas establecidos. A modo de ejemplo puede nombrarse PGP (Pretty Good Privacy) y SSL (Secure Socket Layer). Sin embargo, ambos programas no son tan fáciles de instalar como SILC.
En SILC es imposible enviar mensajes que no estén encriptados. En comparación, los servicios afines sólo encriptan parte de la información, lo que los hace parcialmente vulnerables.
El nuevo protocolo se asemeja de muchas formas al popular servicio IRC. También incluye alias, canales, mensajes privados, información del usuario, etc. El envío de archivos y mensajes ocurre siempre con base en el protocolo SFTP. El cliente también tiene soporte para otros protocolos, pero el envío siempre se realiza “peer-to-peer” (uno-a-uno); es decir, directo de un PC a otro, totalmente encriptado.
Otra diferencia fundamental con IRC es la ausencia de alias exclusivos y, por la misma razón, de disputas sobre nombres idénticos. Con SILC, muchos usuarios pueden tener el mismo nombre, como ocurre en la vida real. SILC tiene soporte para Linux, Solaris, Windows y Mac OS X.
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