Larry Ellison, presidente de Oracle y conocido archirrival de Bill Gates, ha sido uno de los mayores impulsores de los denominados clientes ligeros. En la práctica, un cliente ligero es un PC con funcionalidad fuertemente reducida, que sólo usa recursos de una red. Los clientes ligeros carecen de disco duro, pero usan en lugar de ello software mediante un lector web.
A pesar de que los clientes ligeros han sido una aspiración de muchos importantes actores del sector informático, la realidad es que el PC ha consolidado cada vez más su posición. Con todo, la consultora Computer Associates estima que el fin de la era del PC se aproxima inexorablemente.
En efecto, durante el evento Computer Associates World, realizado recientemente en Orlando, EEUU, la compañía destacó sus soluciones de portales para el sector corporativo. El objetivo es convencer al mercado que los portales basados en redes podrían sustituir al PC de escritorio.
La mayor ventaja de las plataformas centralizadas de distribución, como los portales, es que los empleados de una compañía tienen acceso a la misma información, sin importar donde se encuentren.
Según Computer Associates, los portales también mejoran considerablemente la facilidad de uso, ya que el interfaz para el usuario será el mismo, casi independientemente del tipo de operación realizada. La lógica es que para una empresa es mucho más conveniente capacitar a sus empleados sobre el uso del interfaz de un portal, que hacerles aprender una serie de otros programas.
A juicio de Computer Associates, el único software que tiene una posición profundamente consolidada en el mundo del PC es el paquete Office de Microsoft.
Uno de los argumentos más usados por Larry Ellison a favor de los clientes ligeros es que la posición dominante de Microsoft se vería fuertemente reducida, toda vez que la operación de programas mediante un lector (navegador) web haría innecesario tener un sistema operativo potente como Windows. Tal situación explica también la nueva y decidida apuesta de Microsoft por las soluciones basadas en la red.
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