El proyecto “Dasher” cuenta con un sitio web en que se entrega información detallada sobre la tecnología y sus alcances. El sitio incluye además código fuente y código compilado para descarga directa de Internet.
Los investigadores responsables del proyecto están adscritos al grupo Inference, dependiente de la Universidad de Cambridge. Económicamente, “Dasher” es respaldado por IBM y la Fundación Gatsby.
El interfaz de “Dasher” está inspirado en los juegos para computadores. Para comenzar a escribir, el usuario activa el software, que comienza a generar letras que se desplazan hacia la derecha de la pantalla. Mediante una herramienta interactiva se señalan las letras que han de conformar una palabra, además del idioma en que se desea escribir. Luego, “Dasher” propone las letras que tienen mayor probabilidad de ser elegidas por el usuario para componer una palabra. El programa va aprendiendo de su experiencia y por lo tanto va adaptando sus sugerencias a las selecciones hechas anteriormente por el usuario.
Uno de los aspectos más interesantes del interfaz es la posibilidad de activar la herramienta interactiva de forma que sea controlada por el ojo. Esto ocurre mediante una cámara que registra los movimientos del ojo, detectando qué letra o combinaciones de letras el usuario está mirando.
Los ensayos prácticos realizados hasta ahora demuestran que el sistema puede escribir hasta 25 palabras por minuto, contra 15 palabras por minuto alcanzadas en sistemas similares. Según se indica, es relativamente rápido aprender a usar “Dasher”, a la vez que ninguno de los participantes en las pruebas dijo sentir molestias en los ojos.
El grupo de usuarios no consiste exclusivamente de personas con daños a la vista o con impedimentos físicos que les impidan usar un teclado corriente. En efecto, una de las áreas de aplicación de “Dasher” son los PC sin teclado, como asimismo asistentes digitales personales (PDA) y teléfonos móviles.
Los primeros ensayos prácticos a gran escala han sido realizados en los idiomas inglés y japonés. A juicio de los investigadores, “Dasher” puede hacer que sea mucho más rápido escribir idiomas basados en símbolos, como el chino y el japonés, que con los teclados convencionales.
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