Las actuales tarjetas de microcircuito de VISA están provistas de un microprocesador en lugar de banda magnética. A nivel mundial, sólo hay 21 millones de tarjetas VISA con microcircuito, contra 600 millones de tarjetas con banda magnética. Y aunque las tarjetas con microcircuito representan un notable avance en relación a las de banda magnética, su principal problema radica en la imposibilidad de actualizar sus funciones una vez que han sido producidas. En efecto, al carecer de sistema operativo, las tarjetas se convierten en dispositivos estáticos, incapaces de cualquier dinamismo.
Según VISA, la tecnología Java podría dar un vuelco radical a lo anterior, razón por la que trabaja con su proyecto Tarjeta Java. Stephen Schapp, directivo de VISA, declaró que cuando una tecnología puede ser desarrollada en Java y probada en una computadora normal antes de ser transferida a la tarjeta de crédito, se abren posibilidades totalmente nuevas para nosotros. Por ejemplo, podemos alquilar espacio a otras compañías en las tarjetas de crédito de nuestros clientes.
