TEMAS: El inglés pierde terreno en Internet

Recientemente leía un artículo publicado por Upside Online, en que se afirma que el 85% de todas las páginas web existentes en el mundo están escritas en idioma inglés. Tal suposición se basaba en datos proporcionados por el famoso directorio electrónico y motor de búsqueda Alta Vista.

Ello me llevó a recordar que Alta Vista, a decir propio, ha logrado clasificar poco más del 50% de todos los sitios web del mundo, con lo que el porcentaje del 85% mencionado anteriormente resulta bastante incierto, aún aplicando criterios estadísticos de generalización de datos. Por ejemplo, no puede darse por descontado que los sitios web presentados en idiomas distintos al inglés opten por registrarse en Alta Vista. La situación ha cambiado en alguna medida luego que Alta Vista iniciara versiones de sus servicios en distintos idiomas, entre ellos el español.

En el marco de este comentario, cabe señalar que sólo el 8% de la población mundial tiene el inglés como idioma nativo, con 450 millones de personas. El chino, en tanto, es hablado por 885 millones, el hindi-urdu por 333 millones, el español por 270 millones y el francés por 200 millones. Cada idioma está respaldado por culturas que, en mayor o menor grado, les defienden y promueven en todos los ámbitos de la comunicación humana, incluso Internet.

Uno de los casos, quizá algo exagerado, de defensa del idioma propio en Internet, se dio hace algunos meses en Francia, donde una empresa de nombre Georgia Tech Lorraines fue llevada a juicio por tener, en Francia, un sitio web sin contenido en francés.

Contrariamente a las predicciones que algunos hicieron en los albores de Internet, el inglés no se convertirá en el idioma universal de la red, sino simplemente seguirá ocupando el lugar que le corresponde como un idioma más en este mundo nuestro. Por ejemplo, la compañía estadounidense ActivMedia, informó hace poco que las páginas web en japonés se están propagando a un ritmo tres veces superior a las páginas en inglés. Proyectando los datos disponibles, la compañía considera que para el año 2000 alrededor de 30 millones de japoneses contará con acceso a Internet.

Hace algunos días referíamos en Diario TI un informe de Nazca S&S según el cual el uso de Internet está aumentando a un ritmo vertiginoso en América Latina, a lo que se suma un acelerado crecimiento de usuarios de la red en España. Con ello, el segmento hispanohablante de la red estaría paulatinamente ocupando el lugar que le corresponde en Internet en función del peso de su idioma.

Al referirnos a América Latina no podríamos dejar de mencionar a nuestros amigos brasileños. Al respecto, podemos decir que Kidlink, concurrido sitio web para niños de 10 a 15 años de edad, que cuenta con foros de discusión en diversos idiomas, informa que los debates en inglés son actualmente mucho más extensos a los realizados en inglés.


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